O inchamento da matriz, também conhecido como inchamento do extrudado, é comum no processamento de plásticos, especialmente na extrusão de polímeros, na qual uma corrente de material polimérico é forçada através de uma matriz para fabricar a geometria adequada da amostra. Isto está relacionado com a elasticidade do polímero devido à possibilidade do sistema macromolecular se contrair e expandir: quando a bobina aleatória de macromoléculas entra na matriz capilar sofre uma contração que, após relaxar parcialmente no capilar, é recuperada na saída, quando cessa o efeito restritivo do capilar. O efeito do inchaço pode ser muito forte, em particular com poliolefinas (polietileno, polipropileno) ou poliamidas e policarbonatos (poliésteres) com muito baixo teor. O efeito do intumescimento é crítico em alguns processos de polímeros, particularmente na moldagem por sopro, nos quais um intumescimento inadequado ou muito grande pode causar problemas de processamento e defeitos no produto acabado. A ISO 11443 especifica um método para a medição do inchamento da matriz através dos acessórios de reômetros capilares.

Fomos solicitados a realizar um teste de expansão. Escolhendo nosso acessório Die Swell Tester de nosso reômetro capilar, realizamos o teste em uma amostra de LLDPE preenchida com carbonato de cálcio. A medição é realizada por meio de um sistema de laser colocado abaixo da matriz capilar, que mede o diâmetro do extrudado. À medida que as taxas de cisalhamento aumentaram, também aumentaram os dados de expansão da matriz. Isso nos mostrou um aumento de 25% no diâmetro na taxa de cisalhamento de processamento. Medindo o inchamento da matriz com diferentes matrizes capilares em diversas temperaturas, que são os principais parâmetros que afetam a elasticidade, conseguimos sugerir as condições de processo mais adequadas para obter o formato desejado do produto acabado.