Na área automotiva, a segurança dos passageiros é fundamental e impulsiona a pesquisa e o desenvolvimento, bem como os procedimentos de controle de qualidade. Cada componente crítico deve ser testado. Nos últimos anos, os fabricantes de automóveis têm procurado características novas e originais para o design de interiores de automóveis. Além da estética, tudo tem que estar de acordo com especificações técnicas precisas; resistência, durabilidade e propriedades relacionadas à segurança são as principais propriedades a serem testadas.
Algumas das peças mais críticas são os painéis e itens adjacentes, como volante, interruptor de coluna e airbags. Em caso de acidente, a área do painel de instrumentos absorverá uma quantidade significativa de energia de impacto e, quando necessário, os airbags serão acionados. Os painéis são projetados para minimizar e absorver choques e, portanto, são construídos com diferentes partes específicas de plástico: normalmente um forro de espuma e uma cobertura de PVC. Durante o acionamento do airbag, as coberturas de PVC quebram e os passageiros podem ser feridos pelos estilhaços projetados. Coberturas de PVC cada vez melhores estão sendo desenvolvidas para resolver esse problema. Fomos solicitados a testar uma série de amostras, incluindo painéis completos e placas de amostra com características diferentes. Realizamos testes de impacto em alta velocidade em diferentes temperaturas para entender como as coberturas de PVC quebram.